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第五百五十五章 余波

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    第五百五十五章 余波

    畅春园,二宫门外。

    曹顒微微皱眉,左右踱步,偶尔停下来,眺望眺望内宫的方向。十六阿哥已经有一阵子,还没有消息出来。

    曹顒等的,已经隐隐地有些着急。

    听着十六阿哥的意思,是有人在太后面前吹了风,给曹家上眼药。母亲李氏性子绵和,要是受了委屈,他这个做儿子的心里也不好受。

    因不晓得耽搁多久,他已经打发人去衙门那边请假。

    别的不说,就说太后依足规矩,让李氏多跪一会儿,那就够让人喝一壶的。

    想到此处,曹顒在心里不由地腹诽。

    这大年纪了,好生歇着就是,没事还折腾别人做什么?都说这位太后是糊涂人,如今看着,实不像是省事的。

    正腹诽着,就见有人从宫门外出来,却是十四阿哥。

    见了曹顒,他神情微微一怔,随后露出几分笑模样来,打量了曹顒两眼道:“这是散朝后还没出园子?”

    虽说心里有着防备,但是身份有别,既是十四阿哥主动示好,也没有曹顒避开的余地。

    他忙躬身,道:“回十四爷的话,卑职已经往衙门那边请了假,稍后等送家母与内子回府后再到衙门那边。”

    “哦,你母亲与大格格进宫了?是往王嫔那边去?多咱功夫了,用不用爷打发人帮你问问?”十四阿哥难得的热络,神情却是略显僵硬。

    天家无私事,后宫这些门门道道,京中权贵不能说是了若指掌,也都是心中有数。

    曹顒也不例外,后宫之中,能在太后面前说上话的,不外四妃与几位未分府阿哥的女眷。

    其中,哪个是自己得罪的,他心中也有数。

    原就疑到十四阿哥身上,如今见他欲盖弥彰的意思,这却是像落实了一般。

    曹顒心中冷笑不已,已经是恼了。

    没事算计算计他,他陪着应酬应酬,不伤筋骨的话,也能忍着。

    毕竟是在这个吃人的年代,对方是皇子阿哥,自己要是不想造反的话,就得敬着。

    不过,要是算计到他的家人身上,却不是他能容忍的。

    龙有逆鳞,兔子急了还咬人。

    以牙还牙,以眼还眼,曹顒的心里已经将这个未来的大将军王给抽打了几鞭子了,面上却是笑着,道:“谢十四爷了,十六爷方才已经去王嫔娘娘处了,约莫着也该出来了!”

    同十四阿哥的喜怒形于色相比,曹顒就是人精子,那感激之心,如出肺腑。

    十四阿哥难得献一次殷勤,却是被婉拒了,但是见曹顒这般姿态,也是不着恼。

    他笑着点点头,道:“难为你同小十六好了这些年,也没白当伴读一场。只是虽说你们年岁差不多,到底是辈分有别,也要顾忌着。从大格格那边算起,是亲叔叔呢。”说到这里,想到十六阿哥与曹顒比别人不同,两人从王嫔娘娘那边算起,是姑表兄弟。

    不过,话已经说出口,也是不好改的。

    他“咳”了一声,问道:“可是听明白了?就算私下里交好,人前也当避讳,省的落下口舌,被人说是没有尊卑,不敬亲长!”

    这却是挺着胸脯,端起长辈的架子了。

    曹顒虽不晓得他为何作态来这一出,但是纳罕归纳罕,面上还是恭恭敬敬、感激不已地应下。

    十四阿哥一边说着,一边思量着额娘方才的告诫,这一番话肯定不会是无的放矢。

    虽是不忿,但是他也晓得额娘最是疼自己,这番提点指定是为自己个儿好。

    想想也是,如今不比过去。

    过去他依附八阿哥,并不需要自己主动拉拢人手。

    如今却是羽翼渐丰,独立门户之际。

    曹家父子得圣心不说,方方面面牵扯的势力也不小,要是能收归己用,却是再好不过。

    况且,曹顒这种人,胸无大志,没有野心,最是好掌控。当年四阿哥与十三阿哥的路过搭救之恩,都使得他感激这许多年,不必嫌疑地出入十三阿哥府。

    这样看来,也是有情有义之人。

    要是能收服了,也能叫人放心使唤,不用担心他是墙头草。

    这样想着,十四阿哥只觉得茅塞顿开。

    他的神情越发亲热,伸手拍了拍曹顒的肩膀道:“你省的就好,那先这么着,爷往部里去。你也不必着急,部里闲人多呢,今儿就不必再巴巴地赶过去。早就听说你骑射好,改日得闲了,咱们爷们打猎吃酒去。你能赢了德特黑,却未必能赢得了爷。”说着,也不待曹顒说话,已经大踏步地去了。

    十四阿哥眼中的欲望一扫无余,那种势在必得的自信使得曹顒后背直冒冷汗。

    瞧着那架势,十四阿哥这是将曹顒当成小白兔了,只当他一提溜,就能毛顺。

    看着十四阿哥的背影,曹顒只觉得脑仁疼。

    有的时候,这待见比不待见更让人无语。

    这不待见的时候,自己避而远之就成了。这待见的时候,如何应对,却要费思量,既不能太亲近,留下后遗症,被贴上“十四党”的标签;也不能太疏远,惹恼了这位,狗急跳墙。

    是因为他是草原事件的黑手,才心中记恨曹顒的?还是因为他是宁春家变的幕后真凶,才对曹顒始终堤防?

    真相,尚未得知。

    如今终于能放下身段,隐藏私人好恶,拉拢曹顒,是不是他已经视储位势在必得?

    想着十四阿哥刚才说的最后一句话,曹顒的心中却生出一种荒谬的念头。

    他赢德特黑,已经是六年之前的事,说起来也算是遥远了。

    又是这种不打眼的琐事,要是不特意留心的话,谁会记得?

    德特黑是出了名的武疯子,这拉人比试射箭,一个月总有两遭,实不算什么。

    十四阿哥,当年是德特黑的手下败将,德特黑还特意炫耀过两遭。

    他性子憨直,豁达爽朗,虽说十四阿哥是皇子阿哥,但是也没有像别人那样阿谀奉承。

    当年,十四阿哥,不会是因他比试赢了德特黑才对他“另眼相待”的吧?

    曹顒正疑惑着,便听到脚步声起,转过身来,却是李氏与初瑜走过来。

    十六阿哥并不见,只有其贴身内侍赵丰带着两个小太监,提溜了大包小包,引着李氏婆媳出来。

    曹顒带着几分不安,仔细打量了李氏,见她脸色苍白,心里不由一急,上前道:“母亲,可是觉得不舒坦?”

    李氏走到二宫门外,见到儿子,诧异中带着几分欢喜。

    听了曹顒的话,她摇了摇头,道:“顒儿别担心,我好好的。是十六福晋动了胎气,使太医来瞧了,耽搁了一阵子。十六阿哥顾着那头,说先不出来了,改天再找你说话。”

    曹顒心里松了口气,问道:“十六福晋如何?之前并没有听十六阿哥提过这事儿。”

    李氏道:“佛祖保佑,有惊无险,总算没出大事。”

    曹顒点点头,道:“那就好,这回十六阿哥该欢喜了,真是大喜事。”

    说到这里,他对侍立在一边的赵丰笑着说道:“一会儿见了十六爷,劳烦你转个好,就说我恭喜他又要当爹了,改日要吃他的酒。”

    赵丰躬着身子,道:“奴婢记下了,保准回头一个字不拉的转告主子爷。”

    说完这个,他指了指自己手中的半大绸子包:“曹爷,刚才奴婢已经同夫人和格格说过了,这里少不得再说一遭。这个是太后赏下的……”又指了指身后两个小太监手中的:“那包人参是万岁爷赏的,剩下的是我们娘娘与我们福晋主子早就预备下的。别的还好说,太后主子那边,少不得日后还要谢恩。”说到最后,却是低不可闻。

    他年岁不大,却是宫里的老人,自是晓得什么当说什么不当说。

    只是因曹顒同十六阿哥感情亲厚,这些年待他又像是个人似的,他心里也对曹顒有几分亲近,才多了一句嘴。

    曹顒点点头,表示记下了。

    只是这东西多,他也拿不下,就道:“老赵,我的长随都在园子外,还得劳烦你使人送我一程。”

    赵丰见他心里有数,稍稍安心,笑着说道:“瞧曹爷说的,奴婢就是奉命送夫人与格格出园子的。就算曹爷不说,奴婢还敢偷懒,送到一半就掉头么?”

    说话间,一行人出了园子。

    不远处,曹家的马车与长随都侯着。

    郑虎与小满等人,同吴盛正说着话,见曹颙等人出来了,忙垂了手上前。

    “是你送太太与奶奶出来的?”曹顒看了看吴盛,道:“回程我送太太她们,既是你难得出城一次,就放你一日假,就去园子那头瞧瞧你哥哥去。顺便问问园子拾掇的如何,今年的花木可好?过些日子天热了,说不得太太奶奶要过去避暑。”

    吴盛与他哥哥吴茂都是京城府里的家生子,早年在曹顒身边当差。后来,曹顒不放心江宁那头,就将吴盛派到南边去,吴茂则是留在曹顒身边做了二总管,居于曹方之下。

    到了京城这头,府里有老管家曹忠,曹方只料理曹顒这边的买卖与生意,吴茂则是被派到海淀园子做管家。

    曹家在海淀这边的园子与淳郡王府的园子挨着,离畅春园不远,所以曹顒才这样吩咐。

    吴盛抄手应了,叫人将马车扶好,看着丫鬟婆子们扶持着李氏婆媳上了马车,才笑着对曹顒道:“既是大爷吩咐,那小的今儿就偷闲了。爷放心,那边的花草道路,小的定当仔细看过。要是太太过去,那青石板的路可是不能要了,要换了卵石的才妥当。”

    “嗯,你同你哥哥商量着看吧,只是别拖,这天眼看热了,定下了就早点支银子动工。”曹顒点点头说道。

    李氏的马车与初瑜的马车都有定制,除了这两辆马车外,还有随行丫鬟婆子的几辆青呢子马车。

    曹顒带着长随护卫,骑马护着马车回城。

    这一路上,遇到两三拨出城避暑的人家,多是认识的,彼此停车让路之际,曹顒少不得还得下马寒暄一遭。

    加上怕李氏身子不适,马车也是一路慢行。

    等曹顒等人进了城,回到府里,已经是酉初(下午五点)。

    曹寅已经从衙门回来,正等得着急,连番打发人到大门外探看。

    得了信,他忙从书房出来,到了二门外,亲自扶了李氏下车。他搀着妻子的胳膊,上下打量了李氏,瞧着头发丝也没有少的模样,他才算是放下心来。

    在儿子媳妇面前,又有丫鬟婆子们看着,李氏被臊了个大红脸。

    “老爷,妾身自己走!”李氏看了眼自己的手臂,小声对丈夫说道。

    曹寅也察觉出自己的失态,忙撂下手臂,到底有些不放心,“咳”了一声,对身边跟着李氏出门子的两个丫鬟吩咐道:“扶着太太,仔细路滑!”

    曹顒与初瑜在一旁,见了老两口相处的情形,却是心思各异。

    曹顒是头一次见曹寅的窘样,心里暗笑。

    自己这个老爹,如今却是越来越有人情味儿了,同之前那个喜欢阴沉个脸皱眉训人的样子孑然不同。

    初瑜则是心里疑惑不解,她是跟在李氏身边的,这半日功夫的各种变故,她都看在眼中。

    太后之前的撂脸子与过后的失态,皇上在太后宫时的森严与在王嫔处的慈爱,王嫔娘娘无意中露出的诧异与后来的面不改色……

    若是一个人变脸,还能说是巧合与意外,这意外都是如此,还能是单单的意外么?

    她开口问王嫔那一句,太后是不是将李氏错认的话,王嫔却是将话岔开了去,只做未听到这一句。

    换作是其他人,许是会只当意外。

    初瑜却是晓得婆母的身份有些秘辛的,是宗室女的身份。

    如今,太后宫里的这一出,更似验证了这个说辞一般。

    最后皇上进门,太后问的那句是什么意思,初瑜只听懂“女儿”一个词儿,其他的都是不懂。但是她留了个心眼,将那句话的大致发音记了下来。

    先是同丈夫说知,还是先弄明白那句话的意思,初瑜心里犹豫着……

    西单牌楼,兵部衙门。

    几位堂官为了派往泽卜尊丹巴胡土克图处的司员人选争论不休,半个时辰也没拿出章程来。

    这差事说难不难,不过是传话罢了,事成了就要多个军功;说容易却也不容易,到时候少不得还要陪着大喇嘛去策妄阿喇布坦处劝降,万一对方匪性彪悍,那脑袋就保不住。

    十四阿哥听得不耐烦,摆了摆手道:“别再议了,既是几位大人拿不定主意,那爷举贤不避亲,就车驾司郎中曹顒好了……”