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第八十四章 公然挑衅

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    长沙郡治所,临湘。

    在这样一个交通不发达的年代,凡名城重镇,多坐落于水系之旁,以方便兵粮货物的运输。似江陵坐落于长江之北,夏口西据汉水,南临长江,洛阳有黄河之利,长安有渭水之便,而邺城则有漳水连通南北。

    临湘也不例外,顾名思义,此城便坐落于湘水之东,是扼守湘水中游,北接长江,南控交州的交通枢纽。

    如此重要之地,原本当置雄兵重将坐镇,只可惜荆南四郡及交州都处于不发达之地,在军事和经济上的重要性远逊于中原,故而并未引起重视。

    此刻,天色已黑,一城的百姓皆是就寝,而太守府中却依然是一片灯火通明。

    府堂之中,韩玄正直直的端坐案前,盯着案上的那一封帛书冷笑。

    几个月前,曹操大军南下,新州牧刘琮不战而降,整个荆州都为之震动。此后,曹操铁骑又在当阳大败大名鼎鼎的刘皇叔,挟此之威夺取江陵之后的曹操,只一纸文书,便令本就都是墙头草的南四郡尽皆臣服。

    又是一纸文书,韩玄便由一名郡吏,在曹操强大武力的声援下,摇身一变,堂而皇之的坐上了太守的宝座。

    不过令韩玄万万没有料到的是,仅仅过去了不到三个月,天下无敌的曹丞相和他几十万的大军,竟然不可思议的被年轻的周瑜和他那区区几万吴军击败,仓惶的退往了北方。

    而紧接着,这太守位子还没坐热时,刘备派出的南征军就长驱直入,向着他的治所临湘杀来。

    韩玄很清楚,曹操可以把刘备不当回事,像赶羊一样把这位刘皇叔从中原一路赶到江南,但他韩玄却没有一丁点轻视刘备的资格。

    难道要拱手而降吗?

    就在信心不足的韩玄产生了这个念头时,他却意外的发现,刘备派来的并非关张等威震天下的宿将,而是他那个不名一文的养子,还有区区八百的士卒。

    在得知这个情报之后,韩玄马上就又了底气,况且他自恃手中还有一张王牌,这张牌用来对付刘备或者关张或许没有必胜的把握,但若是用来对付刘封这个黄毛小子,似乎应该不成问题。

    更让韩玄觉得可笑的是,这个刘封竟然还公然派人来下战书,指名道姓的要邀黄忠一战。

    刘封的这一道挑战书,正中韩玄下怀。

    “黄老将军到。”

    堂外卫兵入内而报,韩玄精神一振,挥手道:“来得正好,速请老将军入内。”

    片刻之后,一名身长七尺的老者大步而入。

    那老者胡须稀疏、须发花白,平整的额头上深嵌着一条刀刻似的深深皱纹,沧桑却不失沉稳。那一双深陷于眼睛中的瞳孔,半开半阖精光四射。他整个人如同一棵苍劲的松柏,尽管浑身吐露着岁月之迹,但却依旧散发着让人望而生畏的巍然之气。

    “黄忠见过韩太守。”止步于阶前,他拱手一礼,声音如洪钟一般响亮。

    “都是自己人,老将军何必这般拘礼。”韩玄笑眯眯的起身下阶相迎,几步上前将黄忠扶起。

    黄忠直起身来,面色依旧肃然:“韩太守深夜召见末将前来,不知有何要事?”

    韩玄轻咳了一声:“前日我与老将军所说的,关于刘备派兵侵我长沙郡的事,老将军应该不会忘记吧。”

    “刘玄德一代枭雄,曹公尚在赤壁战败,我等更不可轻易与之争锋。我还是原先的建议,敌人兵少粮少,利在速战,必会前来径取临湘,我们只需谨守城池,待其粮尽自退便是。”

    黄忠的回应很干脆,不过,韩玄的表情却看起来显然不太满意。

    “曹公一败,我江南四郡便与朝廷隔绝,若只一味避门自守,放任敌人来去自若,早晚必受其害。我已派人侦察过,此次来犯的敌兵只有八百,而且领兵之将只是刘备的黄毛假子,那我们何不趁这一次机会,主动出击,一举击溃来犯之敌,以显示我长沙不容侵犯的决心和实力,叫那刘备不敢再来进犯,老将军觉得怎样?”

    听到刘封之名,黄忠的眼神中闪过一抹意外,不过却依然道:“不管敌人是谁,有多少,我长沙地狭兵少,经不起损失,末将还是认为当以守为上策。”

    韩玄的脸色渐渐的阴沉下来,冷笑道:“黄老将军,你总不肯出战,该不会怕折损你那四百精锐部曲,一心想着保存实力吧。”

    黄忠布满皱纹的脸上,瞬间闪过一线愠色:“我黄忠身为长沙人,自当竭尽全力保护家乡,岂会专为一己之私,我只是不愿做无谓的牺牲罢了。”

    “老将军莫要动怒,我只是随口说说罢了。”韩玄讪讪而笑,说着将那一纸帛书拿起递与黄忠,“只是,别人已经指明道姓的上门挑衅,老将军若还隐忍下去,长沙之虎的名声又当何在。”

    黄忠面露疑色,接过那道战书一看,面色立时变得复杂起来,压抑之中,隐约涌动着几分怒色。

    刘封的那道战书也没几句,就是指明要黄忠出城列阵而战,若是黄忠不敢,就斩杀太守韩玄,献城归降。

    “老将军,你到底是打算出战呢,还是预备着将我的人头拿下,向刘备的那个假子做进献之礼呢?”韩玄皮笑肉不笑的问道。

    韩玄话已说到这个份上,黄忠已别无选择,他遂将那战书往案上狠狠一拍,怒道:“我明日就出城一战,好好教训一下这个不知天高地厚的臭小子!”

    听得此言,韩玄的嘴角露出一抹得意的诡笑。

    …………

    次日,旭日将升未升之时,刘封率领着他的八百兵马,已在临湘城北列阵而待。

    “大公子,万一那黄忠沉得住气,就是不肯出战怎么办?”马谡眼睛盯着远处的城楼,口气中有几分担忧。

    刘封一脸的信心,笑道:“放心吧,有你写得那道挑拨离间的战书,就算韩玄变聪明了选择避战,那黄忠也一定会主动出战。”

    当第一道霞光冲破天际的薄云,将临湘城绣上一层金色的纱衣时,对面忽然有了动静,只见吊桥徐徐放下,城门大开,一队千余人的兵马逐次出城,在护城河前井然有序的列成了阵形。

    举目遥望,果然有一位老将执刀立于阵前,想来便是那黄忠了。

    马谡面露惊喜:“大公子,你所料果然不错,那黄忠出战了。”

    远望着那巍巍老将,刘封冷笑了一声:“你就按计划派人上前告知那黄汉升,就说我要与他在阵前单骑对话。”